Il progetto del tunnel del Bay Bridge è stato interrotto dalla scoperta di Antique Anchor

Il noioso progetto del tunnel del Chesapeake Bay Bridge è sospeso dopo aver dissotterrato un'antica ancora. Foto per gentile concessione di CBBT

Il progetto Thimble Shoal Tunnel del Chesapeake Bay Bridge Tunnel (CBBT) ha letteralmente causato un ritardo questo mese. L'enorme macchina per il tunneling, conosciuta come Chessie, si è imbattuta nell'ancora di una grande nave antica sul fondo della baia di Chesapeake. Ciò ha posto fine completamente al tunneling.

Secondo Michael Crist, vicedirettore esecutivo delle infrastrutture del CBBT, le squadre di costruzione conducono indagini su un'area prima di iniziare a scavare e perforare i tunnel. Tuttavia, non sempre riescono a trovare tutto. “Ogni volta che scavi nel terreno troverai qualcosa”, ha detto Crist. L'ancora, che Crist stimò essere lunga circa 10 piedi con pinne lunghe 3 o 4 piedi ciascuna, non è stata trovata nell'indagine preliminare. “Era sepolto sotto grandi rocce. Ci è mancato", ha detto.

L'ancora ha il marchio "WL Byers Company". Secondo Jeanne Willoz-Egnor, curatrice di storia e cultura marittima presso il Mariner's Museum di Newport News, “È difficile fornire maggiori informazioni sull'ancora senza fotografie migliori e maggiori dettagli. Ma, in base alle limitate informazioni disponibili, l’ancora è probabilmente del 20° secolo, forse degli anni ’20”. Willoz-Egnor notò che la corazzata Missouri si incagliò nel canale Thimble Shoal nel 1950. Un gran numero di ancore furono schierate nell'area nel tentativo di far galleggiare la corazzata.

La WL Byers Company era famosa per la sua ancora "stockless". Il ceppo di un'ancora è una barra che sporge dall'albero principale dell'ancora con un'angolazione diversa rispetto alle pinne. Funziona per far rotolare l'ancora su un lato sul fondo del mare, il che fa sì che uno dei trematodi scavi nel fondo del mare. Naturalmente l'altro colpo di fortuna si alza, creando un pericolo in acque poco profonde. Erano difficili da conservare. Le ancore senza stock funzionavano ed erano molto più facili da riporre.

Il progetto di perforazione del tunnel è sospeso finché non sarà possibile rimuovere l'ancoraggio. "Non sappiamo se ci sono danni alle frese", ha detto Crist. "Non lo sapremo finché non avremo inviato le squadre per ripulire l'area e valutare la situazione." Ha detto che probabilmente bisognerà aspettare dicembre prima di avere ulteriori risposte. Crist ha osservato che, anche se i lavori di scavo sono in pausa, c’è ancora molto lavoro da fare.

Il progetto da 756 milioni di dollari mira a creare un secondo tunnel parallelo tra la prima e la seconda isola del complesso di tunnel del ponte. La nuova metropolitana sarà lunga un miglio e trasporterà due corsie di traffico in direzione sud, mentre la metropolitana esistente cambierà da due direzioni a due corsie in direzione nord. Chessie, l'alesatrice di fabbricazione tedesca, ha una testa di 43 piedi di diametro. Il tubo del tunnel è costruito dietro la testa mentre la macchina avanza lentamente. Un enorme sistema di nastri trasportatori sposta il materiale dal tunnel ai camion per il trasporto. Il tunneling è completato al 13% circa.

Si stima che il progetto non sarà completato prima del 2027. “Continueremo a farlo”, ha detto Crist.

-Kendall Osborne

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